BESSIE SMITH
Reprise d'un article du 04 juillet 2012 et remplacement des vidéos You Tube supprimées.
Ce soir mon cœur fait chanter
des anges qui se souviennent…
Une voix, presque mienne,
par trop de silence tentée,
Monte et se décide
à ne plus revenir ;
tendre et intrépide,
à quoi va-t-elle s’unir ?
(Rainer Maria Rilke)
Bessie Smith, l’impératrice du blues
(Elisabeth S.), chanteuse, née le 15 avril 1894 à Chattanooga, Tennesse – décédée le 26 septembre 1937 à Clarksdale, Mississippi.
Elle commence à chanter très jeune. Découverte et engagée par Ma Rainey vers 1910 elle part en tournée avec les Rabbit Foot Minstrels, parcourt le sud des États-Unis et enregistre mais sans succès (1921). Clarence Williams et Sidney Bechet la présentent à Frank Walker, un des directeurs des disques Columbia. Elle enregistre à New York accompagnée par C. Williams (1923) et devient « L'Impératrice du Blues » poursuivant une abondante série d'enregistrements notamment avec C. Williams, Fletcher Henderson, Don Redman, Joe Smith, Buster Bailey, Louis Armstrong, Coleman Hawkins, Charlie Green, Ed Allen, James P. Johnson. Elle dirige une revue Midnight Steppers (1929), tourne Saint Louis Blues (1930) mais son succès va déclinant.
Après une dernière séance d'enregistrement (sept. 1933) avec l'orchestre de Buck Washington, elle se remet à chanter des « burlesques ». En 1937, à la veille d'une séance d'enregistrement, elle est victime d'un accident d'auto sur la route de Memphis et meurt faute d'être acceptée dans un hôpital réservé aux blancs. Petite chanteuse obscure d'Atlanta, le lendemain couverte d'or et de gloire, morte dans l'oubli, B. S., qui a écrit la plupart des paroles de ses blues, est avec Ma Rainey la figure prédominante de l'histoire du blues.
Enreg. sous son nom (Down Hearted Blues, Saint-Louis Blues, Cold In Hand Blues, Sobbin' Hearted Blues, Careless Love, Weeping Willow Blues, Yellow Dog Blues, Trombone Cholly, Empty Bed Blues, Dying By The Hour, Back Water Blues, Me And My Gin, I’am Down In The Dumps).
(Dictionnaire du Jazz – André Clergeat)
Bessie Smith – Yellow Dog Blues – 6 mai 1925
Joe Smith (cornet), Charlie Green (tb), Buster Bailey (cl), Coleman Hawkins (ts), Fletcher Henderson (p), Charlie Dixon (bj), Ralph Escudero (bb)
Bessie Smith - Empty Bed Blues – 20 mars 1928
Charlie Green (tb), Porter Grainger (p)
Bessie Smith – Careless Love Blues – 26 mai 1925
Louis Armstrong (cornet), Charlie Green (tb), Fletcher Henderson (p)
Bessie Smith - Alexander's Ragtime Band – 2 mars1927
Joe Smith (cornet), Jimmy Harrison (tb), Coleman Hawkins (cl), Fletcher Henderson (p), Charlies Dixon (bj)
Bessie Smith - Muddy Water (A Mississippi Moan) – même date et formation + Buster Bailey (cl)
Bessie Smith - Back Water Blues – 17 février 1927
James P. Johnson (p)
Bessie Smith - Baby Doll – 4 mai 1926
Joe Smith (cornet), Fletcher Henderson (p)
et à réécouter, l’incontournable…
The Saint Louis Blues : New-York, 14 janvier 1925 (140241-1)
Bessie Smith, vocal – Louis Armstrong, cornet – Fred Longshaw, reed organ
(code recherche : MUSJAZ)